The Isle of Wight: verrassende kampeerbestemming (3 en slot)
Militairy Road: schitterende route
Ventnor Botanic Garden: je kunt er ook plantjes kopen
De Ventnor Botanic Garden op het Isle of Wight bevindt zich op de plek waar in de 19e eeuw een ziekenhuis is gebouwd. Directeur John: "Binnen het microklimaat van het eiland als geheel hebben wij op deze plek een eigen microklimaat. Daardoor zien wij hier nu al wat de klimaatverandering in Engeland over een aantal jaren zal brengen." Veel planten, struiken en bomen uit Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland en Australië doen het uitstekend in de botanische tuin. Het lopen op het gras wordt het aangemoedigd: "Je mag overal lopen, er zijn hier veel geheime plekjes die wachten op ontdekking."
In 2009 is er ook hop geplant. De hop wordt gebruikt door enkele kleine bierbrouwers op het eiland en natuurlijk is er nu ook een vrolijk hopfeest. Het restaurant in de tuin gebruikt zoveel mogelijk kruiden die in de tuin groeien en de biologische wijn is afkomstig van de wijngaarden op het eiland.
Neem een duik langs de Militairy Road
De Military Road loopt in het zuiden van west naar oost. Hier liggen wel enkele van de mooiste kampeerplekken op het eiland. Mits er geen harde wind staat: je staat hier namelijk pal aan Het Kanaal. Bij Wight Pearle drinken we een kop koffie en kijken verbaasd naar veel bezoekers uit vooral India die hier parels (!) komen kopen. "Mensen op vakantie willen graag shoppen, verklaart VVV-man Simon Dabell de aanwezigheid van dit bedrijf. De eigenaar zag dit concept in Spanje en besloot het hier te kopiëren.
In Freshwater Bay nemen we de tijd om een paar uur aan het strandje te zitten. Of liever gezegd: op een bankje dat uitzicht biedt op het bescheiden strookje zand. Kinderen springen een stukje verder van een muurtje af. Een bijzonder overgewichtige vrouw ligt in het zand: als ze overeind wil komen rolt haar man haar eerst om. Buitengewoon vermakelijke momenten.
Bijna rijklaar, volgens het Wight Militairy and Heritage Museum.
Het Wight Military and Heritage Museum bij Cowes is meer een uitgebreide privéverzameling dan een museum. Er staan overigens wel heel bijzondere voertuigen: een paar uur kun je er wel doorbrengen. De parkeerplaats is erg groot.
Op maandagmorgen zijn er nauwelijks andere bezoekers. Een vrijwilliger vindt het leuk mij een soort privé-rondleiding te bezorgen. Hij weet van elk wapen en voertuig van alles te vertellen. En meldt dat er nog voortdurend voorwerpen en voertuigen bij komen.
De collectie is zeer uiteenlopend. Medische voorzieningen, waaronder een Renault ziekenwagen, kleine wapens, uniformen, lichte voertuigen (Honda squad in militair jasje), motorfietsen (BMW-kopie uit Rusland), een Humvee van de R.A.F. en tenslotte - ook buiten - nog een aantal indrukwekkende zware jongens. De Scammell is netjes gerestaureerd en zo goed als 'rijklaar'. Aan de omvang van het voertuig zou je het niet zeggen, maar er zijn maar 90 paarden aan boord (een Fiat Ducato heeft er 130, steeds vaker ook 150 of nog meer).
Indrukwekkend is ook de Centurion tank, een Britse ontwikkeling die in 1943 startte en waarvan er 4800 zijn gebouwd. Zo'n 1000 exemplaren zijn door het Israëlische leger gekocht en ook Denemarken, Zweden, Zwitserland en Nederland (591 stuks) kochten Centurions. Tot 1972 werden er reserveonderdelen door de Britten gemaakt.
Op 1 september heb je alle ruimte...
Het Isle of Wight is een hele leuke en zeker ook aparte bestemming. Vooral wandelliefhebbers zullen het op het Engelse eiland naar hun zin hebben. Mijd de juli- en augustusdrukte maar rijd er in het voor- en najaar naartoe. Of zelfs in de - relatief zachte - winter. Want ook dan kun je hier geweldig mooie wandelingen maken. Rond een kwart van alle bezoekers komt juist in de maanden november tot en met maart, dus alleen ben je ook in de winter zeker niet!